Notre globe-trotter Manex Barace débute cette semaine une série de reportages effectués en Croatie dont l’histoire et le patrimoine sont à découvrir : astronomie, folklore, musique, ambiance, en font une destination désormais fort prisée.
La Croatie est devenue une des destinations touristiques populaires bordant la Méditerranée, principalement tout au long de son littoral, orné de centaines d’îles et de milliers de plages et de criques (4.000 kilomètres de côtes selon les offices du tourisme et les guides touristiques). Son histoire et son patrimoine rivalisent sans complexe avec les autres pays méditerranéens. Sa culture est riche et diverse. Nombreux sont les monuments de toutes époques, de la colonisation grecque puis romaine, avec une omniprésence de l’influence de Venise toute proche et de la Renaissance les siècles suivants.
Un peu d’histoire, car oublier l’histoire, c’est la voir se répéter tôt ou tard… La Croatie est l’un des pays surgis après l’effondrement du bloc soviétique et le démembrement de l’ancienne Yougoslavie après la guerre civile en 1991. Par ex-Yougoslavie on entend le pays appelé « République socialiste fédérative de Yougoslavie » (RSFY) jusqu’au 25 juin 1991. Vous vous souvenez du maréchal Josep Bruz Tito, « père de la Yougoslavie » ? Cette fédération était constituée de six républiques : la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Macédoine, le Monténégro, la Serbie (comprenant les régions du Kosovo et de la Voïvodine) et la Slovénie. Une sanglante guerre civile qui a eu lieu pendant quatre années avant qu’une paix faible n’arrive en 1995.
On peut distinguer le territoire de la Croatie actuelle géographiquement, culturellement, cultuellement, industriellement en plusieurs régions. Longeant la Mer Adriatique, la Dalmatie, ses îles et ses villes côtières au passé grec, romain et vénitien, avec en arrière-plan les derniers contreforts des Alpes Dinariques, la région de loin la plus visitée. Loin des côtes, la région de Zagreb, proche de l’Autriche et de la Hongrie rappelle l’ancienne appartenance à l’empire Austro-Hongrois. La Slavonie enfin, essentiellement rurale, qui ne manque pas d’attraits.
Pas facile pour les guides locaux d’expliquer en peu de mots l’histoire des Balkans. A propos de chaque pays il faut remonter dans le temps à la recherche des premiers occupants et des nouveaux arrivants, Grecs, Romains, Slaves, Turcs. Une partie de la culture et des us et coutumes est fonction de la religion de la population la plus nombreuse selon les pays et les régions, selon le pourcentage de catholiques, orthodoxes, musulmans, juifs… Dans les Balkans comme en Europe centrale, la diversité est la norme. Diversité de gens, de langues, de système d’écriture, de paysages et d’atouts touristiques. Bien malgré elle la région des Balkans a été un théâtre majeur des guerres qui ont meurtri le monde durant le XXe siècle.
La Croatie appartient à l’Union Européenne depuis 2013 (mais pas à l’espace Schengen) et au 1er janvier 2023, la Kuna (7,5 Kn = 1€) sera remplacée par l’Euro. Lors d’un fort probable déplacement par la route le long de la côte Dalmate, pour aller de Dubrovnik à Split par exemple, il faut actuellement quitter l’Union Européenne et durant quelques kilomètres on se trouve en Bosnie Herzégovine (où la monnaie est l’Euro !) avant de retourner en Croatie. Franchissements des frontières avec contrôles méticuleux (lutte contre l’immigration illégale).
La pire des éventualités est de se retrouver à un poste-frontière derrière un autocar de ligne internationale (Flixbus, Blablacar, Eurolines) particulièrement contrôlés par les douaniers suspicieux (cela nous est arrivé !). Un jour prochain il ne sera plus forcément nécessaire de sortir brièvement du pays, un magnifique pont a été construit avec des fonds européens (par une entreprise chinoise) depuis une île croate et enjambant le fleuve à cheval sur la frontière. Il a même été inauguré en 2014 par des personnalités en fin de mandat. Il manque « juste » de réaliser la jonction terrestre des deux côtés pour pouvoir l’utiliser…
Pays très divers, la Croatie est divisée en trois régions et sous-régions.
Le littoral méditerranéen croate est la région la plus connue et la plus populaire en termes touristiques. De nord a sud, depuis la Slovénie jusqu’au Monténégro, la Dalmatie est la façade maritime de la Croatie, avec des milliers de plages, ports et îles. On distingue l’Istrie, la péninsule au nord-ouest pleine de vestiges culturels et archéologiques et première Riviera croate. Puis la région du Kvarner avec Rijeka, l’ancienne Fiume, transition entre l’Istrie et la Dalmatie pure. Le sud de la Dalmatie, avec des villes très connues telles Zadar, Split, Šibenik et Dubrovnik et des îles comme Krk, Cres, Rab, Pag, Kornati, Solta, Brac, Hvar, Vis, Korčula, Paklemi ou Mljet.
La région centrale de la Croatie est la charnière entre la Méditerranée et les Balkans. Cette région est celle de la capitale Zagreb, la plus alpine et la plus proche de l’Europe centrale. Un parfum baroque et rococo, vestige de l’empire Austro-Hongrois, imprime toute la région, avec des musées, monuments, et une nature flamboyante. Samobor, Sisak, Karlovac, Varaždin, sont d’autres villes intéressantes à découvrir.
Enfin, il reste la région la moins connue de la Croatie, la partie la plus balkanique, rurale et agricole, la Slavonie. Une région moins touristique (de masse) mais totalement attractive et qui mérite la découverte avec plusieurs parc nationaux, fleuves, plaines, châteaux et villages de frontière, le vin blanc local Grasevina, la Slavonie est un grand corridor entre la Hongrie et la Bosnie qui débouche dans le Danube et la Serbie.
Premier atout touristique de la Croatie, ses centaines d’îles qui rivalisent avec les archipels grecs. Le littoral et la côte Dalmate sont magnifiques. Peu de plages de sable, la plupart de pierres ou cailloux arrondis par les vagues. La Croatie est également une grande destination de cures d’eaux et de thalassothérapie.
La Croatie possède 8 Parcs Nationaux et 11 Parcs Naturels ; tous méritent la visite. Le plus connu, car inscrit au patrimoine de l’Unesco, est le Parc National de Plitvice (Plitvička Jezera) et ses 92 chutes d’eau, 16 lacs et une végétation abondante en toute saison. Sans doute très beau sous le ciel bleu mais magnifique également dans la brume et sous la pluie (on se console comme on peut !).
Barrière de langue ? Les Croates font des efforts et entre le français, l’anglais et l’espagnol (l’allemand dans la région du nord) pas ou peu de problème. La langue officielle est le Croate (ou Serbo-Croate), la même qu’en Serbie, avec quelques variantes, un peu comme pour la langue basque et ses dialectes locaux. Quelques subtilités dans l’alphabet, certaines lettres comportent des différences à l’écriture (Ĉ, Ŝ, Ç, Š, Ž…) qui modifient la prononciation des mots. Š se prononce SH, Ç se prononce CH. Nuance ! Différence notoire, l’alphabet romain est utilisé en Croatie, l’alphabet cyrillique en Serbie.
Patrimoine culturel immense, monuments préhistoriques, grecs, romains, médiévaux, renaissance et âge moderne : pour un (trop petit) séjour en Croatie, suivez le guide !
(à suivre)