Après avoir fêté le Centenaire de la Société des Membres de la Légion d’Honneur à Biarritz l’année dernière, une exposition organisée par le Général Philippe Voute - qui en est le président pour la Côte basque - dévoile à l'Espace Culturel Assantza de Cambo les portraits de plusieurs personnalités remarquables du Pays Basque qui furent décorées de l’ordre. Le maire de Cambo Christian Devèze et l’adjoint à la culture Robert Poulou ont procédé à son inauguration en présence de diverses personnalités de la région, dont le président des Amis d'Arnaga, Christian Perret.
Quelques rappels : Institué le 19 mai 1802 par Bonaparte, alors Premier Consul, l'Ordre National de la Légion d'honneur récompense depuis ses origines les militaires et les civils ayant rendu des « services éminents » à la Nation. Selon les régimes, le Premier Consul, l'Empereur ou le Roi - aujourd’hui le président de la république - est adoubé grand-maître de l'Ordre. Trois grades le régissent : chevalier, officier et commandeur ainsi que deux dignités : grand officier et grand croix.
Au Pays Basque depuis le Ier Empire, parmi les personnalités décorées, on peut citer entre le couturier Cristobal Balenciaga de Getaria, le savant Antoine d’Abbadie d’Arrast, président de l'Académie des Sciences et constructeur du château d'Abbadia, le violoniste et compositeur Pablo de Sarasate, Jean Borotra, l'ancien président des Ours blancs Félix Moussempès, Luis Marti, soldat de la 2ème DB, l’ecclésiastique béatifié Edouard Cestas… Célèbres ou inconnus, français ou étrangers, ils se distinguèrent par les services qu’ils rendirent à la France.
Egalement, c'est lors d'un séjour estival à Biarritz que Sacha Guitry avait reçu en 1936 une lettre du ministre de l'Education nationale Jean Zay lui apprenant sa promotion au grade de Commandeur de la Légion d'Honneur.
A Cambo , Joseph Apesteguy surnommé Chiquito (1881-1950) se distingua lors de la guerre 14-18 en Pays Basque. Quelle fut la part de la légende dans les exploits de Chiquito pour lancer les grenades au front avec ses chisteras ? Le pilotari adulé revint avec la Croix de Guerre et la Légion d’Honneur.
Le 14 juillet à 18h30, une conférence sur le thème « L’honneur de servir et de transmettre » par le Général Philippe Voute à la villa Arnaga clôturera l’exposition qui s’achèvera le lendemain.
Du 1er au 15 Juillet Exposition « Le Pays Basque et la Légion d’Honneur – Ouvert du mardi au samedi de 14h à 18h30 – entrée libre à l' Espace culturel Assantza de Cambo.
Nota : Pettan Dutey-Harispe nous signale "la Grand-croix de la Légion d’honneur obtenue en 1833 par Jean-Isidore Harispe. Le seul maréchal de France basque.
Ses héritiers l'ont reçue de façon consécutive jusqu'à mon grand père paternel le colonel Dutey-Harispe, aviateur et résistant français qui au sein des services spéciaux avait organisé la filière de passage entre la France et l'Espagne".
